Setningen hørte hun for mange år siden, men kom på den igjen nå som ÆRA runder ti år.

– Denne milepælen har fått meg til å reflektere mye over hva som egentlig er definerende for et selskaps langsiktige suksess.

Eline har fulgt ÆRA helt siden oppstarten i 2016 og ble ansatt i 2021. I dag er hun partner, rådgiver og kommersiell leder, og én ting er hun sikker på:

– Sterke selskaper bygges over tid, og veien dit er sjelden rett frem. Det er lett å glemme i en verden der alt virker akutt og akselerert, og der suksesshistorier ofte fremstår polerte og etterrasjonaliserte, reflekterer hun.

Utviklingen av ÆRA har heller aldri fulgt en rett linje, ifølge Eline.

– Vi har hatt mange «twists and turns». Noe av grunnen til at vi står mer støtt i dag enn noen gang, tror jeg er at vi har vært nysgjerrige, fleksible og villige til å justere kurs underveis. Samtidig har vi vært tro mot kjernekompetansen og hatt tålmodighet til å forstå at det tar tid å bygge et selskap.

Verdiskaping som målestokk

Å sette hypoteser, teste og iterere har vært en del av hverdagen siden starten, både i prosjekter og gjennom ÆRAs egne initiativer.

– I løpet av de ti årene som har gått har vi startet flere selskaper, tatt initiativ til mange samfunnsprosjekter, jobbet med et bredt spekter av virksomheter og kontinuerlig utviklet egen organisasjon. Vi har vokst mye på mange og ulike erfaringer, og jeg tenker at ÆRA i dag er en mer moden versjon av seg selv enn i 2016.

I denne mer modne versjonen har synet på vekst også endret seg litt.

– Tidligere var det lett å likestille vekst med størrelse. I dag er vi mest opptatt av hvilken verdi vi faktisk bidrar til å skape for både mennesker, planeten og lønnsomhet.

ÆRA jobber på tvers av sektorer og bransjer, fra sparebanker og stiftelser til internasjonale selskaper og samarbeid mellom offentlig og privat.

Eline mener tverrfaglighet er en av nøklene til hvorfor stadig flere selskaper kommer til ÆRA når de vil innovere strategisk og for eksempel sikre en større fremtidig diversifisering av portefølje, kundegruppe eller inntektsgrunnlag.

– I ÆRA jobber mennesker med ulik bakgrunn og kompetanse fra design, økonomi, antropologi, strategi og bærekraft for å nevne noe, men med en felles drivkraft: Vi er intraprenører.

Med 14 ansatte leverer ÆRA årlig et stort antall strategi- og innovasjonsprosesser, kombinert med kurs og kompetanseprogrammer for ledere og ledergrupper. På toppen videreutvikler de sitt eget selskap og porteføljen av egne initiativer.

– For de som trives med å skape og ta ansvar, ofte på ukjent grunn, er ÆRA et nydelig sted – og det har vi tenkt å fortsette å være. Så blir nok litt twists and turns de neste 10 årene også.

Å ta eierskap til fremtiden

Når Eline ser fremover, løfter hun blikket utover både Norge og Norden.

– Det som ligger fast hos oss er prinsippet om at fremtiden ikke tilhører noen få. Den skapes av dem som tar ansvar for den. Akkurat nå står vi i en tid der europeisk konkurransekraft må styrkes. Ikke bare gjennom effektivisering, men gjennom evnen til å utvikle nye løsninger, nye verdikjeder og nye samarbeid som svarer på de store samfunnsutfordringene.

Hun peker på at bærekraft, teknologi og geopolitikk nå smelter sammen til ett strategisk landskap.

– Dette er ikke lenger separate agendaer. De definerer hvor fremtidig konkurransekraft skapes. Her mener jeg næringslivet, og aktører som ÆRA, har et tydelig ansvar.

ÆRAs rolle handler om å bidra der kompleksiteten er stor.

– Vi jobber i skjæringspunktet mellom strategi og gjennomføring, der nye muligheter oppstår. Enten det handler om sirkulære verdikjeder, nye forretningsmodeller, eller hvordan selskaper kan posisjonere seg i en verden i endring, sier Eline.

Kundene er som regel store og mellomstore selskaper, ofte med nordisk eierskap og internasjonale verdikjeder.

- Vi har fantastiske kunder og partnere, og jo større problemstilling vi får servert, jo bedre presterer vi. Det gir oss en mulighet til å bidra der det virkelig betyr noe, og da finnes det veldig mye vi kan bidra med også utover Norden.

Og ambisjonen er klar: Målet må være å vise at vi har enda mer å bidra med i de ti årene som ligger foran oss, enn de som ligger bak oss, avslutter Eline.